Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах, а его новенький «Ягуар» сверкает на солнце, словно символ былого благополучия. Однако ночует он в унылых дешёвых мотелях, где стены хранят чужие тайны, а воздух пропитан одиночеством. Всё его существование подчинено единственной цели — найти того, кто отнял у него жену, превратив жизнь в бесконечную погоню за призраком справедливости.
Но эта погоня осложнена редким недугом: амнезией, стирающей кратковременную память. Леонард чётко помнит всё, что случилось до трагедии, — улыбку жены, их общий дом, счастливые моменты. Однако события последних 15 минут исчезают из сознания, оставляя его в постоянном хаосе, где каждый шаг приходится заново осмысливать, а враги и союзники меняются местами в тумане забытья.
